Она пришла не одна. Тьма, заполнившая каждый уголок этого забытого богом местечка, не была простой пустотой она шевелилась, пульсировала, словно живая тварь, притаившаяся в ночи. Местные шептались о ней, но мало кто решался произнести её имя вслух. Говорили, что она притягивает к себе, как магнит, заставляя людей делать то, чего они никогда бы не сделали в здравом уме. И вот теперь, когда на горизонте появилась группа искателей приключений, все поняли: добыча началась.
Они приехали на старом джипе, покрытом грязью и ржавчиной, с единственной целью найти то, что, по слухам, скрывалось глубоко под землёй. Но чем дальше они углублялись в лес, тем сильнее чувствовали, что за ними наблюдают. Деревья будто сдвигались, закрывая путь назад, а воздух стал густым, как смола. Они не знали, что их уже заметили. Не знали, что за ними следят не только люди, но и то, что пряталось в темноте. И когда фонари погасли, а крики оборвались на полуслове, стало ясно: добыча обернулась охотой.
Кровь на стенах
Первым исчез проводник. Его нашли на рассвете, с широко раскрытыми глазами и ртом, полным земли. Тело было холодным, но раны на руках и ногах говорили о том, что он пытался выбраться. Следующим пропал геолог его рюкзак нашли разорванным, а внутри валялись страницы из дневника, исписанные дрожащей рукой. Оно здесь. Оно смотрит. Оно хочет, чтобы мы нашли его. Последняя запись была вымарана кровью.
Оставшиеся поняли, что их преследуют. Шаги за спиной, шорохи в кустах, шепот на незнакомом языке всё это не оставляло сомнений. Они пытались бежать, но лес словно сопротивлялся, заставляя их возвращаться к тому месту, откуда они начали. И тогда они поняли: добыча это не то, что они ищут. Это то, что ищет их.
То, что прячется в темноте
Когда они наконец-то добрались до пещеры, вход в которую охраняли кости предыдущих жертв, то поняли, что их ждёт не золото и не сокровища. В глубине, среди сталактитов, пульсировало что-то огромное, покрытое слизью и кровью. Оно не двигалось, но чувствовалось, что оно наблюдает. Оно ждало. И когда один из них, охваченный безумием, шагнул вперёд, чтобы прикоснуться к нему, остальные поняли: добыча это не то, что они хотят найти. Это то, что найдёт их.
Они бежали, крича, но лес заглушал их голоса. Когда рассвет разогнал тьму, на месте лагеря остались только следы и кровавые отпечатки. А в глубине пещеры что-то шевельнулось. Оно проснулось. И теперь оно знало, где искать новую добычу.